실어증은 하나의 증상일 뿐... 브루스 윌리스 치매였다

지난해 실어증으로 은퇴를 선언했던 미국의 액션스타 브루스 윌리스(67)가 최근 치매 진단을 받았다.

 

16일(현지시각) 미국 연예전문매체 페이지식스 등에 따르면 윌리스의 가족들은 이날 전측두엽변성협회(AFTD) 홈페이지를 통해 성명을 내고 이 사실을 밝혔다.

 

윌리스 가족은 “지난 10개월 동안 여러분이 브루스에게 사랑과 동정심을 보내준 것에 대단히 감사하다”며 “여러분이 우리만큼 브루스를 사랑한다는 것을 알기 때문에 최근 상황을 알리고 싶었다”고 밝혔다.

 

이들은 “지난해 브루스가 실어증 진단을 받은 이후에도 그의 병세는 계속됐다”며 “더 구체적인 진단을 받았고, 그가 전측두엽성 치매를 앓고 있다는 사실을 알게 됐다”고 말했다. 이어 “불행히도 의사소통의 어려움은 브루스가 직면한 질병의 한 증상일 뿐”이라며 “고통스럽기는 하지만 명확한 진단을 받게 돼 다행이라고 생각한다”고 했다.

 

윌리스 가족은 “이는 누구에게도 발생할 수 있는 질병”이라며 “우리는 미디어의 관심이 이 질병에 집중돼 훨씬 더 많은 연구가 이뤄지기를 바란다”고 했다. 이어 “브루스는 항상 다른 사람들을 돕고, 중요한 문제에 대한 인식을 높이기 위해 자신의 목소리를 사용해 왔다”며 “우리는 그가 가능하다면 이 질병이 어떻게 많은 이들과 그들의 가족들에게 영향을 미치는지를 알리고 싶어 했으리라고 생각한다”고 말했다.

 

이 성명에는 윌리스의 아내 에마 헤밍과 전처 데미 무어, 루머‧탈룰라‧스캇‧에블린‧마벨 등 다섯 자녀가 서명했다.

 

윌리스는 앞서 지난해 3월 실어증 진단을 받고 은퇴를 선언했다. 당시 가족들은 성명을 내고 “최근 브루스는 실어증 진단을 받았고, 이는 그의 인지 능력에도 영향을 미치고 있다”며 “브루스는 자신에게 매우 중요한 직업을 그만두고 물러나게 됐다”고 밝혔다.

 

윌리스는 1980년대 TV 드라마 ‘블루문 특급’으로 이름을 알렸다. 1987년부터 ‘다이하드’ 시리즈의 주인공 존 맥클레인을 맡아 세계적인 액션 스타로 인기를 끌었다. 그는 ‘펄프 픽션’, ‘제 5원소’, ‘아마겟돈’, ‘식스 센스’, ‘언브레이커블’, ‘오션스 트웰브’, ‘씬 시티’ 등 여러 작품에 출연하며 활발히 활동해왔다. 그는 1987년 골든글로브상, 에미상을 받았고, 2006년에는 할리우드 ‘명예의 거리’에도 이름을 올렸다.